Salmonellen können Arthritis auslösen, weil ein verwirrtes Immunsystem auch gesunde Zellen angreift, die den eingedrungenen Bakterien ähneln “ so das Ergebnis einer US-Studie, die einen Zusammenhang zwischen bakteriellen Infektionen und Autoimmunkrankheiten nachweist.

Bei solchen Erkrankungen, darunter auch Arthritis, bekämpft das Immunsystem körpereigene, gesunde Zellen. Der Grund dafür, so fanden die Forscher der Johns Hopkins University jetzt heraus: Die gesunden Zellen tragen auf ihrer Oberfläche einen Marker, der einem Protein der zu vernichtenden Bakterien ähnelt.

„Wir fanden die Beweise, dass das Immunsystem betrogen werden kann“, so Mark Soloski, Leiter des Forscherteams. Die Studie, erschienen
im Fachblatt Nature Medicine, zeige einen möglichen Ursprung vieler Autoimmunkrankheiten hin, eventuelle umwelt- oder erbgut-bedingte
Auslöser lassen sich auf dieser Basis erforschen. Das Team konzentrierte sich auf Salmonellen, die schon lange unter dem Verdacht stehen, bei manchen Menschen ausser einer Lebensmittelvergiftung auch Arthritis auszulösen: „Bis zu zehn Prozent der Salmonellen-Erkrankten
entwickeln eine so genannte Reaktive Arthritis, die ein paar Wochen anhält“, so Soloski. Eine kleinere Zahl dieser Patienten entwickeln eine
schwere, chronische Form von Arthritis.“ Die Wissenschaftler beobachteten cytotoxische T-Lymphozyten (CTL), Immunzellen zur
Bekämpfung von Infektionen.

Bei Salmonellenerkrankten Mäusen reagierte mindestens die Hälfte der CTLs nicht nur auf das bakterielle Protein, dass sie zerstören sollen,
sondern auch auf sehr ähnliche mauseigene Proteine auf gesunden Zellen. „Dies ist eine gewaltige Immunreaktion. Es beweist, dass die
Immunzellen auch auf sehr ähnliche Moleküle reagieren“, so Soloski. Zudem attackierten CTLs gelegentlich auch gesunde, aber durch hohe
Temperatur, Strahlung oder durch andere Infektionen gestresste Körperzellen. Die Ergebnisse liessen sich direkt auf den Menschen
übertragen.

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