Die in Tomaten enthaltene Substanz Lycopen entfaltet ihre krebsvorbeugende Wirkung nur im Zusammenspiel mit anderen Stoffen aus dem Gemüse. In isolierter Form wirkt sie dagegen kaum. Das haben amerikanische Forscher in Versuchen mit Ratten nachgewiesen. Über ihre Ergebnisse berichten sie in der Fachzeitschrift Journal of the National Cancer Institut (Ausgabe vom 5. November).

Lycopen verleiht Tomaten ihre rote Farbe und gehört zur Familie der so genannten Carotinoide. Früheren Studien zufolge kann dieses Antioxidans das Risiko beispielsweise für Prostatakrebs senken “ jedoch nicht als einzelner Wirkstoff, wie Thomas Boileau von der Universität von Illinois in Urbana-Champaign (USA) und seine Kollegen nun nachwiesen. Dazu behandelten die Wissenschaftler zweihundert männliche Ratten mit einem krebserzeugenden Stoff. Anschliessend gaben sie einer Gruppe von Tieren über 14 Monate hinweg Tomatenpulver “ hergestellt aus Tomatenpaste mit Samen und Schale. Eine zweite Gruppe bekam reines Lycopen in ihr Futter.

Lycopen alleine sei kaum wirksam gewesen, erklären die Wissenschaftler. Dagegen hatten die mit Tomatenpulver gefütterten Ratten ein um 26 Prozent geringeres Risiko für Prostatakrebs als Tiere ohne Nahrungszusatz. Tomaten enthalten demnach noch weitere Substanzen, die möglicherweise in Verbindung mit Lycopen wirken, vermuten die Wissenschaftler. Auf jeden Fall sei es sinnvoller, Tomaten zu essen, als Pillen mit Lycopen zu schlucken, betonen die Forscher.

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