Wer Husten und Schnupfen hat, sollte sich wenn möglich von Kindern unter sechs Monaten fernhalten: Je öfter die Kleinen Erkältungskrankheiten bekommen, desto grösser ist das Risiko für sie, später Asthma zu bekommen. Das schreiben britische Forscher im Journal of Experimental Medicine (Ausg. 106, Nr. 10).

Solche Infektionen seien zwar unvermeidbar, allein schon wegen des Kontakts von Eltern und Kindern, erläutert Peter Openshaw vom Imperial-College in London. Dennoch sollten Eltern versuchen, diese auf ein Minimum zu reduzieren.

Die Reaktionen des Immunsystems auf Infekte sei in den ersten Lebensmonaten eine völlig andere als in späteren Lebensphasen. Häufige schwere Infektionen in dieser Zeit könnten das Immunsystem entscheidend prägen und dabei auch die Weichen für künftige Krankheiten stellen. Die Wissenschaftler stützen ihre Aussagen auf Experimente an Mäusen, an denen sie die Reaktion auf Infektionskrankheiten untersuchten.

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