Eine Störung im vegetativen Nervensystem könnte eine mögliche Ursache für beide Erkrankungen sein

Depressionen sind ein bekannter Risikofaktor für Herzerkrankungen. Amerikanische Forscher haben nun in einer Zwillingsstudie einen Mechanismus gefunden, der hinter diesem Zusammenhang stehen könnte: Beides könnte durch eine Fehlfunktion im vegetativen Nervensystem hervorgerufen werden, berichteten die Mediziner auf der Wissenschaftssitzung der Amerikanischen Akademie für Kardiologie in New Orleans.

Viola Vaccarino von der Emory-Universität in Atlanta und ihre Kollegen untersuchten 50 männliche Zwillingspaare im Alter von 47 bis 57 Jahren, die keinerlei Symptome für koronare Herzkrankheiten zeigten. Mit einem 24-Stunden-EKG zeichneten die Mediziner die Herzwerte der Probanden auf. Ausserdem dokumentieren sie mit gängigen Standardtests frühere schwere Depressionen und Symptome für momentane klinische Depressionen.

Zwillinge mit aktuellen Anzeichen für Depressionen hatten im Gegensatz zu ihren nicht depressiven Geschwistern eine verminderte Herzfrequenz-Variablität (HRV), stellten die Wissenschaftler fest. Die HRV ist ein Anzeiger für das vegetative Nervensystem. Dieser Teil des Nervensystems steuert grundlegende Körperfunktionen, darunter auch das Herz. „Eine Fehlfunktion des vegetativen Nervensystems, wie sie sich in einer verringerten HRV widerspiegelt, kann das Risiko für Herzrhythmusstörungen und plötzlichen Tod vergrössern „, sagt Vaccarino. „Sie könnte daher ein plausibler Mechanismus sein, der Depressionen mit Herzerkrankungen verbindet.“

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