Alterung erhöht sich zwischen 4,6 und 9 Jahren
London (pte/14.06.2005/09:15) – Übergewicht und Rauchen machen Menschen biologisch älter als schlanke gleichaltrige Nichtraucher. Zu diesem Ergebnis ist eine Studie des St Thomas‘ Hospital http://www.twin-research.ac.uk und von amerikanischen Wissenschaftern gekommen. Das Rauchen beschleunigte die Alterung entscheidender Teile der DNA um rund 4,6 Jahre. Bei Fettleibigkeit erhöhte sich dieser Wert auf neun Jahre. Diese genetischen Codes spielen eine wichtige Rolle bei der Zellteilung und werden mit altersbedingten Erkrankungen in Zusammenhang gebracht. Die in The Lancet http://www.thelancet.com veröffentlichte Studie basiert auf den Daten von 1.122 Zwillingen.
Die Wissenschafter konzentrierten sich auf die Telomere, jene schmalen DNA Streifen am Ende der Chromosome, die sie zu schützen und stabilisieren scheinen. Telomere verkürzen sich bei jeder Zellteilung bis nichts mehr übrig ist. In der Folge wird die Zellteilung weniger zuverlässig und das Krankheitsrisiko steigt. Dieser Vorgang gehört zum Älterwerden. Das Team um Tim Spector untersuchte, ob die bekannten Risikofaktoren Rauchen und Fettleibigkeit die Verkürzung der Telomere beschleunigten. Von den zwischen 18 und 76 Jahre alten Teilnehmerinnen, waren 119 klinisch fettleibig. 203 rauchten und 369 hatten früher geraucht.
Die Analyse von Blutproben hinsichtlich der DNA ergab laut BBC wie erwartet, dass sich die Länge der Telomere im Laufe der Zeit ständig verringerte. Die Telomere der fettleibigen Frauen und der Raucherinnen waren jedoch deutlich kürzer als jene von schlanken Frauen und jene von gleichaltrigen Frauen, die nie geraucht hatten. Jedes „Pack Year“ – die Anzahl der täglich gerauchten Zigaretten multipliziert mit der Anzahl der Jahre – entsprach einem Verlust von zusätzlichen 18 Prozent. Eine Frau, die 40 Jahre lang täglich eine Packung Zigaretten geraucht hat, beschleunigte ihre Alterung gemessen an der Länge der Telomere um 7,4 Jahre. Laut Spector altert der ganze Körper durch das Rauchen, nicht nur das Herz oder die Lungen.
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