Alzheimer-Patienten können besser schlafen, wenn sie abends blauem Licht ausgesetzt waren. Die Betroffenen schlafen des Nachts besser durch und sind tagsüber deutlich aktiver, so das das Ergebnis einer Pilotstudie.

Patienten mit der Alzheimerschen Erkrankung wachen nachts häufig auf und laufen umher, entsprechend müde sind sie tagsüber. Die Schlafstörungen werden mit für das Nachlassen der geistigen Leistungsfähigkeit verantwortlich gemacht und sind einer der Hauptgründe für die Einweisung der Patienten in Pflegeheime.

Menschen und Tiere besitzen einen natürlichen Tag-Nacht-Rhythmus, der Einfluss auf zahlreiche Körperfunktionen hat. Beispielsweise sinkt die Körpertemperatur eines Menschen nachts deutlich ab und trägt so zu einem tiefen Schlaf bei. Die zentrale Steuerung für den circadianen Rhythmus liegt in einer Gehirnregion direkt über der Sehnervkreuzung. Getaktet wird dieser Nucleus suprachiasmaticus wiederum durch Licht, als besonders wirksam hat sich blaues Licht erwiesen.

Die Architektin Mariana Figueiro vom Rensselaer Polytechnic Institute in Troy, New York, und ihre Kollegen wollten daher wissen, ob sich die Schlafstörungen der Alzheimer-Patienten durch eine Lichtbehandlung lindern lassen. An jeweils zehn Tagen setzten sie vier Patienten vor dem Schlafengehen zwei Stunden lang blauem Licht oder – als Kontrolle – rotem Licht aus.

Die Behandlung mit blauem Licht zögerte das Absinken der Körpertemperatur hinaus und verhinderte so, dass die Patienten schon früh am Abend müde wurden. Ihr circadianer Rhythmus war dadurch besser an den normalen Wechsel von Tag und Nacht angepasst und sie schliefen nachts besser durch, berichten die Forscher im Fachblatt „Sleep Review“.

Bewegungsmesser an den Handgelenken von zwei Patienten zeigten zudem, dass diese als Folge der Behandlung tagsüber deutlich aktiver waren. Figueiro und ihr Team wollen die Versuche nun mit einer grösseren Teilnehmerzahl wiederholen.

Weitere Infos finden Sie hier …